在过去，研究人员着手开发一种新的接触到普通阳光时能够自我清洁的棉织物。原理是：二氧化钛接触某类光时，就可以分解污垢、杀死微生物。当二氧化钛遇到光线照射时，这种化合物能够释放出带有相反电荷的粒子，即电子—空穴对。这些粒子能促进所谓的氧化反应，分解诸如灰尘一类的有机物质。但是，这种光必须含有紫外线，并且在太阳光中只占很小的比例。因此，这种限制使得该反应过程并不能在日常的使用中有效地进行。

不过，现在，研究人员已经开始尝试将棉布涂上氮掺杂二氧化钛（N-TiO2），同时再额外加上一层碘化银（AgI）。在可见光波段下，氮掺杂二氧化钛和碘化银能够共同协作，迫使任何产生的电子和空穴分离，从而使它们很少有机会能重新组合，最终使得它们在促进氧化反应上可以更好地发挥效力。